گروهي از ديرينه شناسان آمريكايي موفق شدند براي اولين بار بقاياي فسيلي پناهگاههاي زيرزميني قديمي ترين حيوانات چهارپاي روي زمين را در قطب جنوب كشف كنند.ديرينه شناسان دانشگاه واشنگتن اعلام كردند كه موفق شده اند براي اولين بار بقاياي فسيلي پناهگاههاي زيرزميني قديمي ترين پستانداران چهارپاي روي زمين را در قطب جنوب كشف كنند.در داخل اين پناهگاهها بقايايي از اين حيوانات وجود ندارد اما هنوز ردپاي آنها در هنگام ورود و خروج از اين لانه ها ديده مي شود.اين پناهگاهها مربوط به حيوانات چهارپايي موسوم به تتراپاد است كه در دوره ترياسه در حدود 245 ميليون سال قبل در قطب جنوب مي زيسته اند. براساس گزارش National Geographic، اين دانشمندان كه نتايج يافته هاي خود را در مجله علمي The Journal of Vertebrate Paleontology منتشر كرده اند در بررسيهاي خود نشان دادند كه اين فسيلها زماني شكل گرفته اند كه ميزان زيادي شن و ماسه از رانش آب به درون غار پناهگاه اين حيوانات نفوذ كرده است. محققان با توجه به ويژگيهاي اين لانه ها فرض كرده اند كه اين حيوانات مي توانند شبيه به Thrinaxodon، جانوران شبه پستانداري كه گوشتخوار و خزنده بوده و از نياكان پستانداران به شمار مي روند باشند.